根据(合同法)第271条之规定，国家重大建设工程合同，应当根据国家规定的程序和国家批准的投资计划、可行性研究报告等文件订立。因此，订立建设工程合同必须严格地按照一定程序进行。其订立过程一般分为以下4个步骤：
第一，立项。由业务主管部门或建设单位提出项目建议书，对工程方案、选址、资源、资金筹措、经济效益提出初步设想，并报国家计划部门批准。
第二，进行可行性研究。项目建议书被国家计划部门批准后，成立筹建委员会，委托有关机构对工程方案、选址、资源、资金筹措、经济效益进行可行性研究，编制计划任务书，并报国家计划部门审批。
第三，订立勘察、设计合同。根据<合同法>第274条的规定，勘察、设计合同的内容包括提交有关基础资料和文件(包括概预算)的期限、质量要求、费用以及其他协作条件等条款。
第四，订立施工合同。勘察、设计合同履行后，依据被批准的技术设计、施工图和总概算等订立建筑、安装合同。《合同法》第275条规定：“施工合同的内容包括工程范围、建设工期、中间交工工程的开工和竣工时间、工程质量、工程造价、技术资料交付时间、材料和设备供应责任、拨款和结算、竣工验收、质量保修范围、质量保证期、双方相互协作等条款。
建设工程合同虽然可以由当事人自由协商订立，但根据1992年12月30日建设部《工程建设施工招标投标管理办法》第2条的规定，政府和公有制企业、事业单位投资的新建、改建、扩建和技术改造工程项目的施工，除某些不适宜招标的特殊工程外，均应实行招标投标。因此，建设工程合同的订立一般采取招标投标的方式，即严格地经过招标、投标和决标3个阶段。《合同法》第271条也规定：建设工程的招标投标活动，应当依照有关法律的规定公开、公平、公正进行。不允许任何徇私舞弊、透露标底的行为。