工程索赔时效是施工合同履行过程中，索赔方在索赔事件发生后的约定期限内不行使索赔权的，视为放弃索赔权利，其索赔权归于消灭的合同法律制度。根据通用条款，工程索赔时效一般为28天。
1、索赔时效
索赔时效是指施工合同履行过程中，索赔方在索赔事件发生后的约定期限内不行使索赔权的，视为放弃索赔权利，其索赔权归于消灭的合同法律制度。约定的期限即索赔时效期间，一般为28天(根据通用条款)。该种索赔时效，属于消灭时效的一种。
2、诉讼时效
诉讼时效是权利人请求人民法院保护自己民事权利的期限，自权利人知道或应当知道权利受到侵害之日起计算。诉讼时一般为2年，但涉及商品质量不合格、人身损害、寄存保管、租金的，诉讼时效为1年。但诉讼时效从权利实际被侵害之日起最长不超过20年，有特殊情况的，人民法院可以延长诉讼时效期间。
3、诉讼时效与索赔时效的差别
索赔时效和诉讼时效存在根本的区别，诉讼时效是权利人请求人民法院保护自己民事权利的期限，是法定时效，不可随意约定更改，指向的对象是法院。索赔时效是权利人请求义务人行使义务的期限，该期限是约定期限，指向的对象是义务人。索赔时效是除斥期间，超过索赔时效丧失的是实体权利，义务人给付的可以要求返回。超过诉讼时效即丧失胜诉权，实体权利不丧失，义务人给付的无权要求返还。
相关知识：1、超过索赔时限，承包人并不必然丧失索赔权利。超过索赔时限仍然可以提出索赔请求，仍然可以得到人民法院的支持。但是，我们还是建议承包人应当按照索赔时限提出索赔请求，这样容易得到发包人的认可，容易形成签证。
2、索赔的诉讼时效应当从工程结算完毕之日起计算。因此，工程索赔最迟应当于工程结算以后的两年内提出，前提是，结算文件中，不能含有“双方无其他争议”的排斥性约定。但是，鉴于有的法官还是认为，工程结算是承发包双方就工程价款的一次性了结，工程结算以后不再支持工程索赔的请求。因此，我们建议，工程索赔应当在工程结算时一并提出。
3、工程没有结算的，索赔请求适应当适用民法通则长时效的规定，即“，从权利被侵害之日起超过二十年的，人民法院不予保护”。